第13話
魚偏に堅いと書いて・・・

日本人の食卓には欠かせない食品のひとつであるかつお節、実は世界一○○な食品なんです。何の世界一なのかわかりますか。
実はかつお節は世界一堅い食品なんですよ。

かつお節といって思い浮かべるのは向こうが透けるほど薄いふわふわのかつお節です。
ダシをとるのはもちろん、豆腐にかけたり炒め物にまぶしたりと様々な料理で日々の食卓にかつお節が使われていることでしょう。熱々のお好み焼きやたこ焼きの上でひらひらと踊っているかつお節の姿をみると、これのどこが世界一堅い食品なのかと思ってしまいますね。
実は普段の食卓で使われるものはかつお節を削った「削り節」というものです。世界一堅い食品なのはまだ削っていないかつお節のことなんです 。
かつお節は含まれる水分を20％ 以下まで乾燥させてつくります。出来上がったかつお節は金属と見紛うほどの堅さです。
ちなみにかつおを漢字でかくと「鰹」となります。
712 年の古事記にも記述されているように、昔はかつおのことを干すと堅くなることから「堅魚（かたうお）」と呼んでいました。そして現在に至るまでに「かたうお」から「かつお」に呼びかたが縮まり、文字も一文字になったものだとされています。
生の状態の特徴を名前にしてもよいのに、干して堅くなった状態を名前にしています。よっぽどかつお節の堅さは際立っていたんでしょうね。